「アトピーの症状がつらくて気分が落ち込む」「鬱と関係があるの？」といった悩みをお持ちの方は少なくありません。
慢性的な皮膚症状は、身体だけでなく心の健康にも大きな影響を与えることがあります。
かゆみ、睡眠障害、外見への不安など、様々な要因が精神的な負担となる可能性があります。
心と身体は密接に関連しており、アトピーと鬱は双方向の影響が指摘されています。個々の状態や適切な対応については、専門的な評価が重要とされています。
アトピーと鬱の関係とは？
アトピー性皮膚炎を持つ方は、慢性的な症状やかゆみ、睡眠障害、社会的影響などにより、抑うつ症状を経験するリスクが高いとされています。
アトピー性皮膚炎が精神的健康に与える影響について、多くの研究により、アトピー性皮膚炎患者は一般人口と比較してうつ病や不安障害の有病率が高いことが報告されています。慢性的な皮膚症状は、持続的なストレス源となり、精神的な健康に負の影響を与える可能性があります。特に症状が重度の場合や、長期間にわたって症状が続く場合には、精神的な負担が大きくなる傾向があります。また、小児期からアトピー性皮膚炎を持つ方では、成長過程での心理的影響も考慮する必要があるとされています。
うつ症状が現れる原因では、慢性的なかゆみと睡眠障害が最も大きな要因の一つです。夜間のかゆみにより十分な睡眠が取れないと、疲労が蓄積し、気分の落ち込みや意欲低下につながります。睡眠不足は脳の機能に影響を与え、感情のコントロールが難しくなることが知られています。また、外見への不安や社会的な偏見により、自己評価が低下したり、対人関係を避けたりすることで、孤立感や抑うつ感が強まる可能性があります。治療の効果が見られない、症状が繰り返すことへの絶望感も、精神的な負担となります。
症状の悪循環について、ストレスや抑うつ状態はアトピー性皮膚炎の症状を悪化させることが知られています。精神的ストレスにより免疫バランスが乱れ、炎症反応が増強したり、ストレスホルモンの分泌により皮膚のバリア機能が低下したりします。また、抑うつ状態では治療やスキンケアへの意欲が低下し、症状管理がおろそかになることで症状がさらに悪化します。そして悪化した症状がさらなる精神的負担となり、悪循環が形成されることがあるとされています。
心身相関の医学的背景では、近年の研究により、アトピー性皮膚炎と精神疾患には共通の生物学的メカニズムが存在する可能性が示唆されています。炎症性サイトカインは皮膚の炎症だけでなく、脳にも作用し気分や行動に影響を与えることが知られています。また、アトピー性皮膚炎とうつ病の両方に、セロトニンなどの神経伝達物質の異常が関与している可能性があります。さらに、遺伝的素因も一部共通している可能性が指摘されています。このような心身相関の理解は、統合的な治療アプローチの重要性を示しています。
このように、慢性的なアトピー症状、かゆみ、睡眠障害、社会的影響などが複合的に作用して精神的健康に負の影響を与え、さらにストレスが症状を悪化させる悪循環が形成される可能性があります。
続いて、精神的負担の具体的な特徴について見ていきましょう。
アトピーによる精神的負担の特徴
アトピー性皮膚炎による精神的負担には、睡眠障害、外見への悩み、慢性症状による疲弊、生活の質の低下など多面的な影響があります。
かゆみと睡眠障害による影響について、夜間の激しいかゆみは最も大きな精神的負担の一つです。眠れない夜が続くことで、日中の倦怠感、集中力の低下、イライラ感が生じます。慢性的な睡眠不足は、感情のコントロールを困難にし、些細なことで涙が出る、怒りっぽくなる、無気力になるなどの症状につながります。また、睡眠不足自体がうつ病のリスク因子として知られており、長期間の睡眠障害は精神的健康に深刻な影響を与える可能性があるとされています。
外見への悩みと社会的影響では、顔や手など目立つ部位に症状がある場合、外見への不安が強くなります。人目を気にして外出を避ける、化粧やおしゃれを楽しめない、恋愛や結婚に消極的になるなど、社会生活に制限が生じることがあります。学校や職場での心ない言葉や視線により、傷つき自己評価が低下することもあります。プールや温泉などの公共施設の利用をためらう、肌を露出する服装ができないなど、日常的な制約も精神的ストレスとなります。特に思春期では、外見への意識が高まる時期であり、より深刻な心理的影響を受ける可能性があるとされています。
慢性的な症状による疲弊について、アトピー性皮膚炎は完治が難しく、良くなったり悪くなったりを繰り返す慢性疾患です。「いつになったら治るのか」という不安、治療の効果が見られないことへの失望、再発を繰り返すことへの絶望感などが蓄積します。毎日のスキンケアや治療の継続に疲れる、終わりの見えない治療に希望を失う、様々な治療法を試しても改善しないことに心が折れるなど、慢性疾患特有の心理的負担があります。また、医療費の負担や通院の時間なども、生活上のストレスとなることがあるとされています。
生活の質への影響では、かゆみや症状管理により、仕事や学業に集中できない、趣味や娯楽を楽しめない、家事や育児に支障をきたすなど、生活全般に影響が及びます。食事制限が必要な場合には、食事の楽しみが減少します。運動や旅行などの活動も制限され、生活の幅が狭まります。家族にも気を使わせてしまうという申し訳なさ、周囲の理解が得られないもどかしさなども、精神的な負担となります。このような生活の質の低下が、さらに気分の落ち込みを深める要因となることがあるとされています。
このように、睡眠不足、外見への不安、慢性症状への疲弊、生活制限など多層的な精神的負担が存在し、これらが相互に影響し合って全体的な生活の質と精神的健康を低下させる可能性があります。
次に、これらの精神的負担への対処法について説明いたします。
アトピーと鬱への対処法とケア
心身両面からの統合的アプローチ、ストレス管理、周囲のサポート、必要に応じた専門的ケアが重要な対処法です。
心身両面からのアプローチについて、まず皮膚症状の適切なコントロールが精神的健康の改善につながります。皮膚科での適切な治療により症状が改善すると、それに伴って精神的な負担も軽減することが多いとされています。特にかゆみのコントロールと睡眠の質の改善は、精神的健康に大きく寄与します。一方、精神的ストレスの軽減も症状改善に効果があります。心と身体の両面から同時にアプローチすることで、悪循環を断ち切ることができる可能性があります。
ストレス管理の方法では、リラクセーション技法（深呼吸、瞑想、ヨガなど）の実践が有効です。これらは副交感神経を活性化し、ストレス反応を軽減する効果があります。趣味や楽しみの時間を意識的に作ることも重要です。音楽を聴く、読書をする、軽い運動をするなど、自分なりのストレス発散方法を見つけることが推奨されます。規則正しい生活リズムを保ち、十分な睡眠時間を確保することも、精神的安定につながります。また、認知行動療法的なアプローチ（否定的な考え方のパターンに気づき、より現実的な考え方に修正する）も効果的な場合があるとされています。
周囲のサポートの重要性について、家族や友人など信頼できる人に悩みを話すことは、精神的な負担を軽減する上で重要です。一人で抱え込まず、周囲のサポートを求めることが大切です。患者会や支援団体に参加し、同じ悩みを持つ人と交流することで、孤独感が和らぎ、有益な情報交換もできます。職場や学校には、必要に応じて病状を説明し、理解と配慮を求めることも選択肢の一つです。また、家族自身も疲弊することがあるため、家族へのサポートも重要とされています。
専門的なケアの選択肢では、抑うつ症状が強い場合や日常生活に支障をきたしている場合には、心療内科や精神科の受診を検討することが推奨されます。カウンセリングや心理療法（認知行動療法、マインドフルネスなど）が効果的な場合があります。必要に応じて抗うつ薬や抗不安薬などの薬物療法が行われることもあります。皮膚科医と精神科医が連携して治療を行う統合的なアプローチも、近年注目されています。また、臨床心理士によるカウンセリングも有効な選択肢です。
このように、皮膚症状の管理と精神的ケアを統合し、ストレス管理の実践、周囲のサポートの活用、必要に応じた専門的治療を組み合わせることで、心身両面からの改善が期待できます。
続いて、心療内科や精神科の受診を検討すべきケースについて見ていきましょう。
心療内科や精神科の受診を検討すべきケース
持続的な抑うつ気分、意欲低下、生活への支障、自傷念慮などの症状がある場合には専門的な評価が必要です。
うつ病の可能性がある症状について、2週間以上続く抑うつ気分（憂うつ、気分が沈む）、何をしても楽しめない、興味や喜びの喪失、食欲の変化（増加または減少）、睡眠の問題（不眠または過眠）、疲労感や気力の低下、集中力や思考力の低下、自分を責める、無価値感、死にたいという考えが浮かぶなどの症状が複数当てはまる場合には、うつ病の可能性があります。これらの症状により、日常生活や仕事、学業に支障をきたしている場合には、早めの受診が推奨されます。
精神科・心療内科との連携では、皮膚科と精神科・心療内科の両方を受診し、連携して治療を進めることが理想的です。皮膚科医に精神的なつらさを相談すると、必要に応じて精神科や心療内科を紹介してもらえることがあります。また、精神科や心療内科を受診する際には、アトピー性皮膚炎があることを伝え、皮膚症状と精神症状の関連について相談することが重要です。総合病院では、複数の診療科が連携しやすい体制が整っている場合もあります。
治療の選択肢について、心理療法では認知行動療法がうつ病や不安障害に対して効果的とされています。アトピー性皮膚炎に特化した認知行動療法プログラムも開発されており、症状への対処スキルとストレス管理を学ぶことができます。マインドフルネス認知療法も、慢性疾患を持つ方の精神的ケアに有効とされています。薬物療法では、抗うつ薬（SSRI、SNRIなど）や抗不安薬が使用されることがあります。これらの薬剤は、アトピー性皮膚炎の治療薬との相互作用も考慮しながら処方されます。
相談できる窓口では、精神科・心療内科、心療内科を併設している皮膚科、臨床心理士によるカウンセリングルーム、保健所や精神保健福祉センターの相談窓口、患者会や支援団体などがあります。また、緊急時には、いのちの電話（0570-783-556）、こころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）などの電話相談も利用できます。どこに相談すべきか迷う場合には、まずはかかりつけの皮膚科医に相談することから始めることも有効です。
このように、持続する抑うつ症状や生活への支障がある場合には専門的な精神医学的評価が必要であり、皮膚科と精神科の連携による統合的治療や、心理療法、薬物療法など多様な治療選択肢が存在します。
最後に、医療機関を受診すべきタイミングについて説明いたします。
症状で医療機関を受診すべきタイミング
医療機関への相談が必要かどうかは、精神症状の重症度、持続期間、日常生活への影響、自傷念慮の有無を総合的に判断することが大切です。
早急な受診を検討すべき症状として、死にたいという考えが繰り返し浮かぶ、自傷行為がある、具体的な自殺の計画を考えている場合には、生命に関わる緊急性があるため、速やかに精神科を受診するか、緊急相談窓口に連絡することが必要です。また、著しい食欲低下や体重減少、全く眠れない状態が続いている、幻覚や妄想がある、家から出られない、仕事や学校に行けない状態が続くなどの場合にも早急な対応が必要とされています。家族や周囲の人が明らかな変化に気づいた場合にも、本人の受診を促すことが重要です。
継続的な観察が必要なケースでは、気分の落ち込みや意欲低下が2週間以上続いている場合や、アトピー症状により外出や社会活動を避けるようになった場合があります。以前楽しめていたことに興味を持てなくなった、対人関係を避けるようになった、アトピー治療への意欲が低下し通院やスキンケアをおろそかにしている、家族や友人が精神的な不調を心配しているなどの場合には、専門的な評価が推奨されます。症状が軽度でも、長期間続く場合や徐々に悪化する傾向がある場合には、早めの相談が効果的です。
特に注意が必要な方として、思春期の子どもや若者では、精神的な問題が学業や対人関係、将来への展望に大きく影響するため、早期の対応が重要です。一人暮らしの方や家族のサポートが得にくい方では、孤立しやすく症状が悪化しやすいため、定期的な相談や支援体制の構築が推奨されます。過去にうつ病や不安障害の既往がある方では、再発のリスクが高いため、早期の兆候に注意が必要です。また、複数のアレルギー疾患を持つ方や、長期間重症のアトピー性皮膚炎を持つ方では、精神的負担が大きくなりやすいため、予防的な観点からも定期的な心理状態の評価が有効です。
このような精神症状の種類と程度、持続期間、日常生活や社会生活への影響の大きさ、自傷念慮や自殺念慮の有無などを多角的に評価した上での適切な対応については、ご相談ください。早期の適切な対応により、精神的健康の回復、症状の改善、生活の質の向上が期待できる場合があります。
※本記事の内容は一般的な情報提供を目的としており、個別の診断や治療に代わるものではありません。症状や治療に関するご相談は、医療機関にご相談ください。緊急時には、いのちの電話（0570-783-556）やこころの健康相談統一ダイヤル（0570-064-556）などの相談窓口もご利用いただけます。
監修医師
略歴
| 2014年10月 | 神戸大学博士課程入学 |
| 2019年3月 | 博士課程卒業医師免許取得 |
| 2019年4月 | 赤穂市民病院 |
| 2021年4月 | 亀田総合病院 |
| 2022年1月 | 新宿アイランド内科クリニック院長 |
| 2023年2月 | いずみホームケアクリニック |
